（言葉）「大江戸」

　「大江戸」という言葉は、「大江戸線」などたくさんの用例があり、みなさんもよく耳にすることと思います。この「大江戸」、実は江戸時代からある言葉なのです。
　竹内誠先生によると、「大江戸」という言葉の初見は、寛政元年（1789）の山東京伝『通気粋語伝』である、ということです。また、概ね18世紀後半には定着するのではないか、とも仰ります。江戸東京博物館「大江戸八百八町展」でも、この竹内説にしたがって、『通気粋語伝』が展示されていたわけです。
　ところが最近（去年12月）、とうとう、竹内説の初見よりも古いものがある、という発言が出ました。

……竹内誠さんは、早い時期の用例として寛政元年（一七八九）刊の山東京伝の洒落本の『通気粋語伝』を挙げているんですね。しかし、これはもうすこし遡れるようで、私の知っている限りでは、明和八年（一七七一）には成稿していたといわれる建部綾足の『本朝水滸伝』第十九条に「大江戸」という言葉が出てきます。……「座談会江戸を語る」楫斐高さん発言　『国文学　解釈と鑑賞』（至文堂、2003.12）。

　これに従えば、今度展示するときは、『本朝水滸伝』を出さねばなりません。もっとも、これよりも古い事例が発見されなければ、ですが。研究というのは、こうやってみんなで意見を出しあって、常に説を更新してゆくものなのです。
　しかし、初見はどうあれ、18世紀後半に定着するという見解は揺るぎません。「大江戸」のイメージは、18世紀後半以降における、江戸の町範囲のひろがりと、江戸文化の成熟からきています。この町範囲は、東京都公文書館蔵の文政元年（1818）「江戸朱引図」にみることができます（注１）。
　この「大江戸」と、概ね朱引範囲を示す「四里四方」（ひとによると「しりしほう」よりも「よりよほう」という訓みが多いらしい）とは、セットで出てくることが少なくありません。たとえば「四里と四方の大江戸ハ、ものごとばんたんふそくがない」（かわら版「当時流行ないものつくし」）。

（注１）ただし、厳密にいうと、東京都公文書館蔵の朱引図は、明治以後になって作られたものではないか、という意見があります。